Agencias, a 16 de mayo de 2023.- El primer ministro de Nueva Zelanda, Chris Hipkins, informó que al menos seis personas murieron en un incendio que se desató en un hostal del centro de Wellington, la capital del país. Según la policía y los servicios de emergencia, se rescató a 52 personas, algunas de ellas desde el techo del edificio, mientras que varias personas siguen desaparecidas.
El incendio, que afectó a un edificio de cuatro plantas, generó llamas y densas columnas de humo negro. Un equipo de 80 bomberos y 20 camiones de bomberos trabajaron arduamente para controlar las llamas. Se utilizó un camión con escalera para rescatar a las personas que se encontraban en el techo.
Brendan Nally, subcomandante nacional de Incendios y Emergencias, afirmó que se rescató a varias personas del techo, justo encima del fuego, y que su intervención fue crucial para salvar sus vidas. El edificio carecía de un sistema de rociadores y la alarma de incendio no se activó automáticamente. Según Nally, todavía hay once personas desaparecidas.
Los bomberos estiman que alrededor de 90 personas se encontraban en el edificio en el momento del incendio. El primer ministro Hipkins calificó la situación como una “tragedia absoluta” y expresó su temor de que el número de fallecidos aumente.
Hipkins explicó que el hostal albergaba a muchos trabajadores por turnos, lo que dificulta conocer el número exacto de personas presentes en el momento del incendio. Se espera que el balance final de muertos sea inferior a 10, según la policía.
Seis personas fueron trasladadas al hospital, una de ellas en estado grave, mientras que otras 15 recibieron atención en el lugar. La policía espera determinar el número exacto de víctimas una vez que puedan acceder al edificio.
El primer ministro elogió el valioso esfuerzo de los bomberos para extinguir el fuego y evacuar a las personas. Se comprometió a llevar a cabo una investigación exhaustiva del desastre y aseguró que se examinará si el edificio cumplía con todas las regulaciones correspondientes.
La alcaldesa de Wellington, Tory Whanau, expresó su preocupación de que la cifra de fallecidos sea considerablemente mayor que seis. Mencionó que el hostal albergaba a personas de diferentes períodos de estancia, incluyendo a aquellos con bajos ingresos o en tránsito por Nueva Zelanda.
La policía indicó que aún se desconoce la causa del incendio y que trabajarán en colaboración con los servicios de emergencia para determinar su origen.
