El mezcal es una bebida emblemática de México que ha ganado popularidad en todo el mundo por su sabor único y su proceso artesanal. Aunque durante mucho tiempo fue considerado un licor rústico, hoy en día se le reconoce como una bebida premium, digna de maridar con una variedad de platillos. A continuación, exploraremos cómo maridar el mezcal adecuadamente y si es más apropiado consumirlo como aperitivo o digestivo.
¿Qué es el Mezcal?
El mezcal se elabora a partir de diversas especies de agave, con un proceso que incluye la cocción de las piñas de agave en hornos subterráneos, lo que le confiere su característico sabor ahumado. Dependiendo de la especie de agave, el terroir y el maestro mezcalero, el mezcal puede tener una amplia gama de sabores, desde herbales y afrutados hasta terrosos y ahumados.
Mezcal: ¿Aperitivo o Digestivo?
La versatilidad del mezcal permite que se disfrute tanto como aperitivo (bebida previa a la comida) como digestivo (bebida posterior a la comida), pero esto dependerá del tipo de mezcal y del contexto en que se consuma.
- Mezcal como aperitivo: Se puede disfrutar como aperitivo, especialmente los mezcales jóvenes o blancos, que son frescos y vibrantes. Sus notas herbales, frutales y cítricas despiertan el paladar, preparándolo para la comida. Al igual que otras bebidas fuertes, como el tequila o el vermut, un mezcal bien equilibrado puede abrir el apetito y estimular las papilas gustativas.
- Mezcal como digestivo: El mezcal también funciona excelentemente como digestivo, sobre todo aquellos que han sido reposados o añejados. Estos mezcales son más complejos, con sabores más robustos y una textura sedosa que puede ser ideal después de una comida. Sus notas ahumadas, especiadas o incluso dulces proporcionan un final perfecto para una cena.
Cómo Maridar el Mezcal
El maridaje del mezcal sigue algunas reglas similares a las del vino o el whisky, donde se busca equilibrio entre los sabores de la comida y la bebida. A continuación, algunos ejemplos de maridaje según el tipo de mezcal:
- Mezcal joven (blanco o espadín joven):
- Sabores predominantes: Frutales, herbales, cítricos, ahumados ligeros.
- Maridaje sugerido:
- Ceviches o pescados frescos: Los sabores cítricos del ceviche complementan los toques frescos y ácidos del mezcal joven.
- Ensaladas con cítricos y hierbas: Los componentes herbales del mezcal se mezclan bien con ensaladas que tengan cítricos o aderezos con lima.
- Frutas tropicales: Piña, mango o papaya resaltan las notas dulces del mezcal.
- Mezcal reposado:
- Sabores predominantes: Madera, especias, ahumado medio.
- Maridaje sugerido:
- Carnes asadas: La carne roja o el cerdo a la parrilla combinan perfectamente con las notas ahumadas y especiadas del mezcal reposado.
- Quesos curados: Los quesos con sabores intensos como el manchego o el queso añejo armonizan con la complejidad del mezcal.
- Moles o platillos con salsas complejas: El mole, con su mezcla de especias, chocolate y chiles, realza los sabores robustos del mezcal reposado.
- Mezcal añejo:
- Sabores predominantes: Miel, chocolate, café, especias profundas.
- Maridaje sugerido:
- Chocolates oscuros o postres a base de cacao: Los mezcales añejos y los postres con cacao crean una combinación exquisita.
- Postres con frutas secas: El mezcal añejo combina bien con tartas de frutas secas o nueces, ya que sus notas dulces y ahumadas realzan los sabores de estos postres.
- Café o infusiones especiadas: Un final ideal para una comida, acompañado de un mezcal añejo, puede ser un buen café mexicano o un té chai especiado.
Consejos para disfrutar el mezcal
- Sirve en copas adecuadas: Aunque es común el uso del “vasito mezcalero”, también se puede disfrutar en una copa tipo tulipán, que concentra mejor los aromas.
- Prueba sin acompañamientos: Antes de maridar el mezcal, se recomienda probarlo solo para apreciar su sabor en su estado puro.
- Evita los hielos: El mezcal se debe servir a temperatura ambiente para disfrutar plenamente de su complejidad.
Conclusión
El mezcal, por su versatilidad, puede ser tanto aperitivo como digestivo, dependiendo de la ocasión y el tipo de mezcal. Al maridarlo con alimentos, la clave está en equilibrar sabores, buscando siempre que ni la comida ni el mezcal opaquen al otro. Como con cualquier maridaje, la experimentación es clave para encontrar combinaciones que deleiten al paladar y hagan justicia a esta bebida ancestral.
