Agencias a 6 de septiembre de 2023.-En el deporte, como en la vida en general, hay personas que no tienen la capacidad para lidiar con la etiqueta de ser el número 1. La presión las consume y terminan reduciendo su rendimiento, pero eso no ha ocurrido con Aryna Sabalenka, sino todo lo contrario, pues continúa estableciendo récords en los más alto del tenis.
La bielorrusa Sabalenka avanzó a las semifinales del US Open, el último Grand Slam de la temporada, tras vencer 6-1, 6-4 a la china Zheng Qinwen en el cierre de los cuartos de final. Está a un par de victorias de quedarse con el trofeo en Flushing Meadows, lo cual redondearía su primera semana como la nueva líder del ranking mundial.
Fue el pasado domingo cuando Aryna recibió la noticia de que asumiría el trono del ranking en sustitución de Iga Swiatek, quien lo retuvo durante un largo periodo de 75 semanas. Inmediatamente demostró su motivación a partir de este cambio y venció a Daria Kasatkina en octavos de final por 6-1, 6-3.
Es decir, ha ganado 24 juegos y sólo ha perdido 9 desde que se convirtió en la nueva líder del mundo, además de que consolidó su año más valioso a nivel de Grand Slams, avanzando mínimo a semifinales de los cuatro: fue campeona en Australia y se quedó en semis en Roland Garros y Wimbledon; ahora falta conocer su destino en Nueva York.
Instalarse en semifinales de todos los majors en una misma temporada no es algo fácil de conseguir. De hecho, la más reciente en hacerlo había sido Serena Williams, leyenda del tenis femenil, en 2016. Han pasado siete años para que Sabalenka repita la hazaña y coincide con su nombramiento en el liderato mundial.
“Estoy súper feliz con este logro en mi carrera, pero no es un gran cambio. Ya he sido la número 2 del mundo y ahora seré la 1, es sólo una posición de diferencia. Todavía tengo que traer mi mejor tenis y jugar lo mejor que pueda. Las rivales intentarán perseguirme y atraparme, pero es sólo una motivación extra para mí”, dijo la bielorrusa tras su triunfo sobre Qinwen en cuartos de final durante la jornada del miércoles.
La efectividad de Sabalenka en Grand Slams está quedando clara esta temporada. En el US Open, acumula ya 22 victorias en los torneos de esta jerarquía contra apenas 2 derrotas, la tercera mayor cantidad de la historia para una tenista en un lapso de 24 juegos, superada sólo por Jennifer Capriati en 2021 y la propia Serena Williams en 2009 y 2015.
Por lo mismo, este es el mejor año de la bielorrusa en Grand Slams, ya que antes de 2023, su mejor cosecha de victorias había sido de 15 en 2021, cuando alcanzó las semifinales tanto en Wimbledon como en el US Open, pero fue eliminada en cuarta y tercera ronda de Australia y Roland Garros, respectivamente.
“Aún no soy la número uno, oficialmente todavía no, por eso todavía no siento presión por ese puesto. Después de la temporada pasada, sigo diciéndome y recordándome a mí misma que he pasado por una situación realmente difícil y que puedo manejar cualquier cosa. Eso me ayuda a mantenerme fuerte y motivarme”.
Aryna Sabalenka comenzó el año con bombo y platillo al ganar el Australian Open, que fue su primer título de un Grand Slam en singles. Ahora se encuentra a dos triunfos de cerrar la temporada de la misma forma en Nueva York, con el aliciente de que las otras cuatro mejores rankeadas del mundo, Iga Swiatek, Jessica Pegula, Elena Rybakina y Ons Jabeur, ya fueron eliminadas.
Su próxima rival será la ganadora de la serie entre la checa Marketa Vondrousova y la estadounidense Jessica Pegula. La primera es la vigente campeona de Wimbledon, su único trofeo de Grand Slam, mientras que la segunda nunca ha ganado un torneo de esta jerarquía y su máximo alcance fue el subcampeonato del US Open 2017.
