Agencias, 29 de mayo de 2026.- México llega al Día Mundial sin Tabaco (este 31 de mayo) con una paradoja sobre la mesa: el país cumple al pie de la letra con el manual. Impuestos especiales, prohibición total de publicidad, espacios 100% libres de humo y pictogramas de advertencia en las cajetillas forman parte de un arsenal que incluso le ha valido premios de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Sin embargo, en la práctica, la estrategia tiene el freno de mano puesto.
Académicos y organizaciones civiles advierten que, a pesar de los esfuerzos institucionales, la cantidad de fumadores en el país se resiste a bajar. En los últimos nueve años, la prevalencia solo disminuyó un tímido 2.5%.
Con estas cifras, la meta propuesta por la OMS de reducir el tabaquismo al 5% para el año 2030 está prácticamente perdida. Datos de las encuestas Ensanut y Encodat revelan que entre el 15% y el 19% de los mexicanos mantiene el hábito; es decir, una base sólida de más de 14 millones de fumadores adultos.
“No hay nada que festejar”
Para Marcela Madrazo, presidenta de Procurando Salud sin Fronteras, la falta de control real sobre esta epidemia cobra una factura altísima: 46 mil muertes al año en México, lo que equivale a perder a una persona cada 11 minutos por enfermedades asociadas al tabaco.
La especialista señala un punto clave que ha cambiado la conversación global: “El enemigo no es la nicotina, sino la combustión y el humo del cigarro”. Al quemarse el tabaco es cuando se liberan las sustancias más cancerígenas. El problema en México es que el sistema de salud dejó desarmados a quienes quieren dejar el vicio; opciones tradicionales como los parches o chicles de nicotina prácticamente desaparecieron del mercado nacional, dejando a ocho de cada diez fumadores sin alternativas para iniciar su rehabilitación.
Los espejos de Suecia y Nueva Zelanda
Durante el encuentro con medios, Jesús Felipe González Roldán, presidente de la Red México Sin Tabaco, apuntó hacia los países que sí están logrando doblegar la curva mediante políticas de reducción de daños y regulación diferenciada:
- Suecia: Logró bajar el tabaquismo diario al 5.4% apostando por dispensadores de nicotina sin combustión. Hoy es el país europeo con menor incidencia de cáncer de pulmón en hombres y está a punto de ser el primero del mundo oficialmente “libre de humo”.
- Nueva Zelanda: Redujo su prevalencia del 16.4% al 6.8% tras optar por regular el vapeo de manera formal en lugar de prohibirlo.
González Roldán urgió a las autoridades mexicanas a revisar la política actual con tres prioridades claras: blindar de verdad a los menores de edad, combatir el mercado ilícito que inundó las calles tras las prohibiciones absolutas, y ofrecer alternativas verificadas y reguladas para los adultos que buscan dejar el cigarro convencional.
El ‘boom’ de los vapeadores en la sombra
La realidad del mercado alternativo en México camina por su propio sendero. Carlos Zamudio, investigador de la Universidad del Sur de California, aportó datos duros sobre el crecimiento de los dispositivos electrónicos: el consumo se duplicó entre 2016 y 2025.
De acuerdo con la Encodat 2025, la prevalencia de uso en el último mes dentro de la población general (de 12 a 65 años) saltó del 1.1% al 2.6%. Esto significa que hoy en día ya son 2.4 millones de mexicanos los que consumen cigarrillos electrónicos, la enorme mayoría en un entorno de absoluta falta de regulación y control de calidad.
